Le Château de Versailles est le château le plus visité en France, avec près de 7 millions de visites chaque année, hors Covid. Situé dans les Yvelines, à l’ouest de la capitale, le monument est un véritable symbole du savoir vivre à la française, privilégié par de nombreux rois qui ont marqué l’Histoire. Le château est classé patrimoine mondial de l’humanité depuis 1979, « pour son influence sur le développement de l’architecture et de la création de paysages […] et sa représentation d’un chef d’œuvre du génie créateur humain ». De quoi justifier l’ampleur et la renommée de ce château.
Quelques mots d’Histoire…
Le Château de Versailles que l’on connaît aujourd’hui a bien évolué depuis la période « Louis XIII ». Ce dernier, friand de parties de chasse depuis sa tendre enfance, décida de faire construire sur cet espace marécageux un premier château dès 1623, avec des travaux d’agrandissement quelques années plus tard, en 1631.
Des années après le décès du roi Louis XIII, son fils le roi Louis XIV reprendra la succession et le pavillon de chasse pour en bâtir une véritable demeure royale qui ne cessera de se métamorphoser sous les règnes des souverains successifs, jusqu’à la veille de la Révolution française en 1789.
Aujourd’hui, le Château de Versailles fait partie intégrante du patrimoine culturel et historique français, au même titre que les célèbres Musée du Louvre, Tour Eiffel et Centre Pompidou.
La pièce maîtresse : La Galerie des Glaces
Parmi la vaste superficie de 800 hectares et les 2 300 pièces qui composent le Château de Versailles, des pièces maîtresses se révèlent, fortes de leur décoration et de leur fonction. La plus célèbre probablement, la Galerie des Glaces et ses 357 miroirs. Terrasse ouverte incommode à l’origine, cette partie du château est entièrement réinterprétée par l’architecte Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) qui en fait une Galerie majestueuse de 73 mètres de long, synonyme de puissance du roi et du savoir-faire artisanal français. Elle servira alors de lieu de rencontres, de lieu de passage et beaucoup plus rarement, d’espace pour des cérémonies.
C’est le Premier Peintre de Louis XIV, Charles le Brun (1619-1690) qui va être le maître d’œuvre de la Galerie des Glaces et répondre à la requête du Roi en réalisant le décor de la salle avec des peintures retraçant les dix-sept premières années de règne du Roi Soleil. Seront mis en avant les exploits militaires et civils du souverain, en parallèle d’œuvres exposées au sein de cette pièce et inspirées de l’Antiquité (dieu grec Apollon, bustes d’empereurs, statues antiques…).
Le Saviez-vous ? C’est dans la Galerie des Glaces que fut signé le traité de Versailles, le 28 juin 1919, mettant officiellement fin au premier conflit mondial.
Exposition : Dessins pour Versailles
Pour compléter et enrichir davantage son offre, le Château de Versailles met à disposition du grand public une découverte complète des œuvres et des temps forts du domaine en organisant fréquemment des expositions temporaires.
Depuis le 1er juin et jusqu’au 3 octobre 2021, l’exposition « Dessins pour Versailles, vingt ans d’acquisitions » dévoile une sélection d’œuvres s’étalant sur la période du XVIème au XXème siècle. Au programme, des gouaches, des aquarelles, des dessins au crayon ou à la sanguine… inédites et révélées pour la première fois, pour certaines. On retrouve en représentation de ces œuvres les membres de la famille royale, des caricatures, des esquisses de décors et d’architecture du château… L’exposition offre une immersion dans l’Art d’antan avec une approche privilégiée des techniques et matières employées par de nombreux artistes dont Charles Le Brun, François Lemoyne, Lucien Lévy-Dhurmer ou encore Augustin Pajou.
Exposition en plein air : Les Lalanne à Trianon
Des animaux et des créations imaginaires ponctués de part et d’autre des espaces verdoyants du Château de Versailles.
C’est ce que propose de découvrir l’exposition « Les Lalanne à Trianon » du 19 juin au 10 octobre 2021, en partenariat avec la galerie parisienne la Galerie Mitterrand.
Ces bêtes extravagantes et malicieuses sont les créations du couple Lalanne avec Claude (1925-2019) et son époux François-Xavier (1927-2008). Tous deux travaillent main dans la main à partir de 1952 et produisent des sculptures mêlant les compétences et les univers de chacun. Leurs sculptures présentées à l’occasion de collections privées et publiques, dans le monde entier, ont su ravir et amuser le public, tout en ramenant la sculpture à une fonction plus pratique, voire plus usuelle.
Entre le Petit Trianon, le Hameau de la Reine et le Jardin Anglais, l’exposition se fond dans le paysage et le décor où les animaux d’une ferme se côtoyaient et où il était bon de s’y promener, semblable à un petit havre de paix.
Programmation : Les Jardins de Versailles
Comment terminer sa visite en beauté ? Par les Jardins, ces espaces verdoyants emblématiques du Château de Versailles !
43 kilomètres d’allées à arpenter pour découvrir l’ensemble des jardins, des bosquets, des fontaines, des bassins et des statues peuplant cet ample espace de verdure.
Les Jardins de Versailles ont été élaborés sur le modèle du Jardin à la Française : on contrôle une nature normalement désordonnée pour en faire une désormais maîtrisée et contrôlée par l’Homme. La symétrie et la géométrie priment, l’axe de perspective est dessiné. C’est le jardinier paysagiste André Le Nôtre (1613-1700) qui supervise et s’occupe de l’aménagement de ces jardins, avec des travaux qui vont durer 40 ans.
Les Jardins et ses fontaines sont mises à l’honneur tous les jours en juillet et en août 2021 (sauf le lundi) à l’occasion des Grandes Eaux Musicales et des Jardins Musicaux. Cette mise en musique des jardins se prolongent en soirée depuis le 12 juin et jusqu’au 25 septembre 2021 (14 juillet et 15 août 2021 inclus) pour un spectacle coloré avec jeux de fontaines, le tout rythmé par des classiques de grands compositeurs (Lully, Gluck, Rameau…).
Nota-bene : N’oubliez pas de réserver en ligne votre billet, y compris pour les personnes bénéficiant de la gratuité.